A saga de Moisés, o profeta que teria arrancado seu povo da
escravidão no Egito e fundado a nação de Israel, tem bases muito
tênues na realidade, segundo as pesquisas arqueológicas mais
recentes. É praticamente certo que, em sua maioria, os
israelitas tenham se originado dentro da própria Palestina, e
não fugido do Egito. O próprio Moisés tem chances de ser um
personagem fictício, ou tão alterado pelas lendas que se
acumularam ao redor de seu nome que hoje é quase impossível
saber qual foi seu papel histórico original.
É verdade que as opiniões dos pesquisadores divergem sobre os
detalhes específicos do Êxodo (o livro bíblico que relata a
libertação dos israelitas do Egito) que podem ter tido uma
origem em acontecimentos reais. Para quase todos, no entanto, a
narrativa bíblica, mesmo quando reflete fatos históricos,
exagera um bocado, apresentando um cenário grandioso para
ressaltar seus objetivos teológicos e políticos.
Airton José da Silva, professor de Antigo Testamento do Centro de
Estudos da Arquidiocese de Ribeirão Preto (SP), resume a
situação: "O Moisés da Bíblia é
claramente
'construído'. Pode até ter existido um Moisés lá no
passado que inspirou o dos textos, mas nada sabemos dele com
segurança. Nas minhas aulas de história de Israel, começo com
geografia e passo para as origens de Israel em Canaã [antigo
nome da Palestina], não trato mais de patriarcas e nem do Êxodo".
Data-limite
Os pesquisadores dispõem há muitos anos do que parece ser a
data-limite para o fim do Êxodo. Trata-se de uma estela (uma
espécie de coluna de pedra) erigida pelo faraó Merneptah pouco
antes do ano 1200 a.C. A chamada estela de Merneptah registra
uma série de supostas vitórias do soberano egípcio
sobre territórios vizinhos, entre eles os de Canaã. E o povo de
Moisés é mencionado laconicamente: "Israel está destruído,
sua semente não existe mais". Não se diz quem liderava
Israel nem que regiões eram abrangidas por seu
território. Trata-se da mais antiga menção aos ancestrais dos
judeus fora da Bíblia.
Inscrição em hieróglifos feita sob ordem
do faraó Merneptah pouco antes de 1200 a.C. Esse trecho do
texto diz: "Israel está destruído, sua semente não
existe mais" (Foto: Reprodução)
Se a saída dos israelitas do Egito ocorreu, ela precisaria ter
acontecido antes disso. A Bíblia relata que, cerca de 400 anos
antes de Moisés, os ancestrais do povo de Israel, liderados pelo
patriarca Jacó, deixaram seu lar na Palestina e se estabeleceram
no norte do Egito, junto à parte leste da foz do rio Nilo. Os
egípcios teriam permitido esse assentamento porque, na época, o
mais importante funcionário do faraó era José, filho de Jacó.
Décadas mais tarde, um novo faraó teria ficado insatisfeito com
o crescimento populacional dos descendentes do patriarca e os
transformado em escravos.